中心宗旨
本中心定名為「國立中山大學水下載具研發中心」（以下簡稱本中心）。
本中心宗旨為結合本校與校外單位，包括國家實驗研究院台灣海洋科技研究中心、國防大學理工學院、中信造船、台灣國際造船、金屬工業研究發展中心等，共同組成開發聯盟，投入水下載具技術與設備系統研發，並培育創新產業發展所需之關鍵人才，以提升國內海洋研究開發能量，包括海洋綠能、離岸風力發電、黑潮洋流發電、海底礦藏資源調查研究，並支援軍方聯合演訓、軍事探查以及水下救援。
中心願景
因應國家海洋能源開發計畫，舉凡研究、探勘、救援等，對於水下科學調查或施作而言，皆須在不同的環境與深度條件下施工運作，而海洋任務研究趨勢最好的操作方式，就是讓觀察者（科學家）或操作者（施工人員）搭乘小型潛艇「下水」親臨現場。然而國內海洋探勘研究的儀器與載具，長期依賴外國進口或技術支援，缺乏自主維修與製造能力。進口的儀器設備不但昂貴，且一旦故障損壞就得運回國外原廠維修，每趟往返耗時可能長達數月；在等待期間，研究就被迫停擺，使研究或探勘進度落後。
在科技部支援下，本校研發出多款具有極高實用性的水下載具，可在水下四千公尺承受巨大水壓情況下運作，具備攝影、水文調查、地形測繪、採集樣本等功能。水下載具系統的研發涉及多重領域，包括機械、電機、電子、資訊、通訊、光學與聲學等，對於海洋學也必須有深入的認識，屬於重度跨領域研究。
中山大學整合校內電機工程群與海洋科學專業能量，藉由跨領域結合國內海洋科技相關學術研發單位、造船、精密加工、材料、電子、資訊透過產學研合作方式等相關產業，合力組成「科研水下載人載具開發聯盟」共同開發水下載人載具。本校於2006年開發首艘自製抗洋流水下無人遙控潛航器、2016年研發深海載具，成為能源國家科技計畫亮點技術，隔年進行海底影像攝影超過三百小時，創下國內自主研發載具最大作業水深紀錄，目前已採集到大量海底地質、生態，以及礦藏等研究資料。
面臨到海洋能源開發計畫的各種設限，中山大學成立「水下載具研發中心」，並與「科研水下載人載具開發聯盟」合作。「科研水下載人載具開發聯盟」將分階段規畫設計，結合國內學術與產業專精技術，並發展出操作深度達千米的小型潛艇，此開發計畫將對台灣海洋科學研究與工程建設有極大助益，締造學用合一、產業結合的綜效，可望興起國內的「水下經濟產業鏈」，開發「藍色經濟」，包括甲烷水合物的探勘開發、離岸風機的施工調查與檢測維修，以及海底礦藏潛能調查，期待五年內開發可載人水下載具。